생명을 앗아가는 폐렴, 지금 당장 예방하세요!
2024년 기준으로 폐렴 사망자 수는 2023년 대비 증가세를 보였습니다. 통계에 따르면 2023년 폐렴으로 인한 사망자는 2만 6,710명으로, 2017년 대비 37% 증가한 수치입니다. 폐렴 사망률은 인구 10만명당 57.5명으로, 암과 심장질환에 이어 3위를 차지했습니다.
폐렴 예방을 위해서는 백신 접종과 소독, 건강한 생활습관이 중요합니다. 특히 65세 이상 노인과 만성질환자는 폐렴구균 백신 접종을 권장받고 있습니다.
폐렴은 감기나 독감처럼 흔한 질병이 아니지만, 특히 면역력이 약한 사람들에게는 아주 위험할 수 있습니다. 그래서 우리는 폐렴이 무엇인지, 어떻게 발생하는지, 어떻게 예방하고 치료할 수 있는지, 그리고 전염 여부에 대해 알아보겠습니다.
1. 폐렴의 원인
폐는 폐포라고 불리는 작은 공기주머니가 모여서 이루어진 기관입니다. 폐렴은 이러한 폐포에 염증이 생긴 상태를 의미하며, 감염과 면역력 저하로 인해 발생할 수 있습니다. 폐렴은 여러 가지 병원체에 의해 발생할 수 있습니다.
가장 흔한 원인은 박테리아와 바이러스입니다. 특히 폐렴구균(Streptococcus pneumoniae) 같은 박테리아와 인플루엔자 바이러스가 주된 원인입니다. 때로는 곰팡이나 기생충이 원인이 될 수도 있습니다.
2. 폐렴의 증상
폐렴의 증상은 다양하지만, 다음과 같은 증상이 주로 나타납니다.
1) 기침: 처음에는 마른 기침이 시작되고, 시간이 지나면서 가래가 나올 수 있어요. 기침이 계속 지속되면 호흡이 어려워질 수도 있습니다.
2) 열: 고열이 나고 오한이 있을 수 있습니다. 몸이 떨리거나 춥게 느껴질 때가 많습니다.
3) 호흡 곤란: 숨쉬기가 힘들고 가슴이 답답해질 수 있습니다. 숨을 깊게 들이쉴 때 가슴이 아프거나 불편할 수 있습니다.
4) 가슴 통증: 깊게 숨을 쉴 때나 기침할 때 가슴에 통증을 느낄 수 있습니다. 이 통증은 흉통과 유사하게 느껴질 수 있습니다.
5) 피로감: 전반적으로 몸이 피곤하고 힘이 빠질 수 있어요. 일상적인 활동을 하기 어려워질 수도 있습니다.
6) 전신 증상: 38.5도 이상의 고열, 오한, 전신 쇠약감, 식욕 저하가 나타날 수 있습니다. 심한 경우에는 호흡 곤란과 함께 의식 저하도 발생할 수 있습니다.
폐렴의 증상은 사람마다 다를 수 있으며, 위의 증상 중 일부 또는 전부가 나타날 수 있습니다. 따라서 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
3. 폐렴의 전염성
폐렴은 전염될 수 있습니다. 폐렴을 유발하는 박테리아와 바이러스는 기침이나 재채기를 통해 공기 중으로 퍼질 수 있고, 감염된 표면을 만진 후 손을 통해 전염될 수 있습니다.
특히, 사람 간의 밀접한 접촉이 있는 경우 전염될 가능성이 높아집니다. 하지만 모든 폐렴이 전염되는 것은 아니며, 폐렴의 원인에 따라 전염성의 정도가 달라질 수 있습니다.
4. 폐렴의 진단
폐렴 진단을 위한 주요 검사법은 다음과 같습니다.
1) 흉부 X-ray
흉부 X-ray는 폐렴을 진단하기 위한 기본적인 검사입니다. 이 검사는 폐에 염증이 있는지 확인하기 위해 사용됩니다. 폐렴의 경우 X-ray 사진에서 폐 부위에 어두운 음영이 나타날 수 있으며, 이를 통해 폐렴을 진단할 수 있습니다.
2) 흉부 CT
흉부 CT(컴퓨터 단층촬영)는 폐의 내부 구조를 자세히 볼 수 있는 검사입니다. X-ray보다 더 정확하게 폐의 상태를 평가할 수 있으며, 폐렴 외에도 다른 질환이 있는지 확인할 때 사용됩니다. 흉부 CT는 특히 다른 검사로는 확인하기 어려운 작은 염증이나 이상을 발견하는 데 유용합니다.
3) 객담 배양 검사
객담 배양 검사는 가래(객담)를 채취하여 원인 미생물을 확인하는 검사입니다. 이를 통해 어떤 세균이나 바이러스가 폐렴을 일으켰는지 알아낼 수 있습니다. 이 검사는 중증도 높은 폐렴 환자에게 주로 시행되며, 정확한 원인균을 알아내어 적절한 치료를 계획하는 데 도움이 됩니다.
4) 원인 균주 확인 검사
원인 균주 확인 검사는 다양한 방법으로 폐렴의 원인균을 확인하는 검사입니다. 여기에는 소변 검사를 통해 폐구균이나 레지오넬라 항원을 확인하는 방법, 호흡기 바이러스 검사를 통해 바이러스를 확인하는 방법 등이 포함됩니다. 이러한 검사는 폐렴의 정확한 원인균을 찾아내어 맞춤형 치료를 제공하는 데 중요합니다.
5. 폐렴의 치료법
폐렴 치료의 핵심은 항생제입니다. 대부분의 폐렴은 세균 감염에 의해 발생하므로 항생제가 중요한 치료 방법입니다. 바이러스 폐렴의 경우 항바이러스제를 사용하며, 혼합 감염의 경우 항생제를 함께 사용합니다.
심하지 않은 폐렴은 먹는 항생제로 치료할 수 있지만, 심한 폐렴은 집중 치료가 필요할 수 있습니다.
6. 폐렴 예방 방법
폐렴 예방을 위해 할 수 있는 다양한 방법들이 있습니다. 다음과 같은 방법들이 폐렴 예방에 효과적입니다.
1) 백신 접종
- 폐렴구균 백신: 폐렴을 예방하는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 특히 만 65세 이상 노인과 만성질환자들은 폐렴구균 백신을 접종해야 합니다. 현재 23가 다당류백신(PPSV23)과 13가 단백결합백신(PVC13) 두 종류가 있으며, 둘 다 일정한 시간 간격을 두고 접종하는 것이 좋습니다. 이 백신은 폐렴구균에 의한 폐렴을 예방하는 데 효과적입니다.
- 독감 백신: 독감 바이러스는 폐렴의 원인이 될 수 있습니다. 따라서 매년 독감 백신을 접종하여 독감과 관련된 폐렴을 예방할 수 있습니다.
2) 개인 위생 관리
- 손 씻기: 손을 자주, 올바르게 씻는 것은 폐렴을 비롯한 감염병 예방에 중요합니다. 손을 씻을 때는 비누와 물을 사용해 최소 20초 이상 꼼꼼히 문질러 씻어야 합니다.
- 기침 예절: 기침이나 재채기를 할 때에는 손이 아닌 팔꿈치 안쪽으로 입을 막거나, 티슈를 사용한 후 즉시 버려야 합니다. 이렇게 하면 병원체의 전파를 막을 수 있습니다. 마스크를 착용하는 것도 좋은 방법입니다.
3) 건강한 생활습관
- 규칙적인 운동: 규칙적인 운동은 면역력을 높여줍니다. 매일 적당한 운동을 통해 건강한 신체 상태를 유지하는 것이 중요합니다.
- 균형 잡힌 식사: 비타민과 미네랄이 풍부한 음식을 섭취하여 면역 체계를 강화합니다. 과일, 채소, 단백질이 풍부한 식단을 유지하세요.
- 충분한 수면: 충분한 수면은 면역력을 유지하는 데 중요합니다. 매일 7~8시간의 충분한 수면을 취하는 것이 좋습니다.
- 금연: 흡연은 폐 건강에 해로우므로 금연을 통해 폐렴 및 기타 호흡기 질환의 위험을 줄일 수 있습니다.
- 절주: 과도한 음주는 면역력을 약화시킬 수 있으므로, 절제된 음주 습관을 가지는 것이 좋습니다.
폐렴은 그 자체로도 무섭지만, 조기에 발견하고 적절히 치료받으면 큰 문제가 되지 않습니다. 특히 면역력이 약한 사람들은 폐렴 예방접종과 같은 예방 조치를 통해 사전에 보호하는 것이 중요합니다.
또한, 손 씻기와 같은 개인 위생 관리를 철저히 하고, 감염된 사람과의 밀접한 접촉을 피함으로써 전염을 예방할 수 있습니다. 건강한 생활 습관을 유지하고, 필요한 경우 신속히 의료 전문가의 도움을 받아 폐렴의 위험을 최소화합시다.